Sur le chemin qui le ramène au pays, le soldat Joseph rencontre un mystérieux chasseur de papillons. Le vieux lui propose un étrange marché : son violon contre un livre magique qui prédit l'avenir. Tenté par toutes les richesses promises, le soldat accepte. Mais lorsqu'il comprend que c'est son âme qu'il a en réalité donnée au diable, il est déjà trop tard. Cette version, magistrale, s'appuie sur l'interprétation étonnante de Denis Lavant. Le comédien est littéralement habité par le texte de Ramuz et incarne avec force les trois personnages de l'histoire : le diable, le soldat et la princesse.
